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答苏武书

西汉  李陵

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子卿足下：

      勤宣令德，策名清时，荣问休畅，幸甚，幸甚！

      远托异国，昔人所悲；望风怀想，能不依依！昔者不遗，远辱还答，慰诲勤勤，有逾骨肉，陵虽不敏，能不慨然！

      自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。终日无睹，但见异类，韦韝毳幕，以御风雨；膻肉酪浆，以充饥渴；举目言笑，谁与为欢？胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声。凉秋九月，塞外草衰，夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动。牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。嗟乎，子卿！陵独何心，能不悲哉！

       与子别后，益复无聊，上念老母，临年被戮；妻子无辜，并为鲸鲵；身负国恩，为世所悲。子归受荣，我留受辱，命也如何？身出礼义之乡，而入无知之俗，违弃君亲之恩，长为蛮夷之域，伤已！令先君之嗣，更成戎狄之族，又自悲矣！功大罪小，不蒙明察，孤负陵心区区之意。每一念至，忽然忘生。陵不难刺心以自明，刎颈以见志，顾国家于我已矣，杀身无益，适足增羞，故每攘臂忍辱，辄复苟活。左右之人，见陵如此，以为不入耳之欢，来相劝勉。异方之乐，只令人悲，增忉怛耳！ 

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      嗟乎子卿！人之相知，贵相知心。前书仓卒，未尽所怀，故复略而言之。昔先帝授陵步卒五千，出征绝域，五将失道，陵独遇战，而裹万里之粮，帅徒步之师，出天汉之外，入强胡之域，以五千之众，对十万之军，策疲乏之兵，当新羁之马，然犹斩将搴旗，追奔逐北，灭迹扫尘，斩其枭帅。使三军之士视死如归。陵也不才，希当大任。意谓此时，功难堪矣。

      匈奴既败，举国兴师，更练精兵，强逾十万，单于临阵，亲自合围。客主之形既不相如，步马之势又甚悬绝。疲兵再战，一以当千，然犹扶乘创痛，决命争首。死伤积野，馀不满百，而皆扶病，不任干戈。然陵振臂一呼，创病皆起，举刃指虏，胡马奔走；兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登。当此时也，天地为陵震怒，战士为陵饮血！单于谓陵不可复得，便欲引还。而贼臣教之，遂便复战，故陵不免耳。

       昔高皇帝以三十万众困于平城。当此之时，猛将如云，谋臣如雨，然犹七日不食，仅乃得免。况当陵者，岂易为力哉？而执事者云云，苟怨陵以不死。然陵不死，罪也。子卿视陵，岂偷生之士而惜死之人哉？宁有背君亲、捐妻子、而反为利者乎？然陵不死，有所为也。故欲如前书之言，报恩于国主耳。诚以虚死不如立节，灭名不如报德也。昔范蠡不殉会稽之耻，曹沫不死三败之辱，卒复勾践之仇，报鲁国之羞。区区之心，窃慕此耳。何图志未立而怨已成，计未从而骨肉受刑。此陵所以仰天椎心而泣血也！       

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      足下又云：“汉与功臣不薄。”子为汉臣，安得不云尔乎！昔萧、樊囚絷，韩、彭菹醢，晁错受戮，周魏见辜；其馀佐命立功之士，贾谊亚夫之徒，皆信命世之才，抱将相之具，而受小人之谗，并受祸败之辱，卒使怀才受谤，能不得展。彼二子之遐举，谁不为之痛心哉！陵先将军，功略盖天地，义勇冠三军，徒失贵臣之意，刭身绝域之表。此功臣义士所以负戟而长叹者也！何谓“不薄”哉？且足下昔以单车之使，适万乘之虏，遭时不遇，至于伏剑不顾；流离辛苦，几死朔北之野；丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。此天下所希闻，古今所未有也。蛮貊之人尚犹嘉子之节，况为天下之主乎？陵谓足下当享茅土之荐，受千乘之赏。闻子之归，赐不过二百万，位不过典属国，无尺土之封加子之勤。而妨功害能之臣，尽为万户侯，亲戚贪佞之类，悉为廊庙宰。子尚如此，陵复何望哉？且汉厚诛陵以不死，薄赏子以守节，欲使远听之臣望风驰命，此实难矣。所以每顾而不悔者也。陵虽孤恩，汉亦负德。昔人有言：“虽忠不烈，视死如归。”陵诚能安，而主岂复能眷眷乎？男儿生以不成名，死则葬蛮夷中，谁复能屈身稽颡，还向北阙，使刀笔之吏弄其文墨邪？愿足下勿复望陵。

      嗟乎，子卿！夫复何言？相去万里，人绝路殊，生为别世之人，死为异域之鬼，长与足下，生死辞矣。幸谢故人，勉事圣君。足下胤子无恙，勿以为念！努力自爱。时因北风，复惠德音。李陵顿首。

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注释

①苏武（公元前140－公元前60年）：汉杜陵（今陕西西安东南）人，字子卿。武帝天汉元年（公元前100年）以中郎将出使匈奴，被扣，匈奴单于胁迫其投降，苏武不屈，被徙至北海（今贝加尔湖）以牧公羊，俟羊产子乃释放。苏武啮雪食草籽，持汉节牧羊十九年，节旄尽落。昭帝即位，与匈奴和亲，苏武得归，拜官典属国；宣帝时赐爵关内侯，并图其形于麒麟阁。书：信。

   足下：对人的敬称，意谓不敢直指对方，只望对方足下侍从人等来转达。

   勤宣令德：努力发扬美德。

②策名：出仕，作官；古时士人出仕，把姓名登记在官府的简策上，称为策名。清时：谓太平盛世。

   荣问：好名声。问，通“闻”。休畅：美善顺畅。

   望风：想望风采，自远处瞻望其人。

③依依：恋恋不舍。

   遗：弃。

   勤勤：殷勤。

④不敏：不才。自谦之词。

   穷困：困窘。

   异类：对少数民族的蔑称。

⑤韦韝（gōu）：革制袖套，用以束衣袖，射箭或操作时用之。毳（cuì）幕：毡帐。

   膻（shān）：羊臊味。酪浆：牲畜的乳浆。

   谁与：即“与谁”。

⑥玄：黑色。

   胡笳：古时胡人吹奏的管乐器。互动：互相应和，此起彼伏。

   边声：胡笳、马嘶等边塞之声。

⑦临年：垂老之年。戮：杀。

   妻子：妻子儿女。为鲸鲵（jīng ní）：指被诛戮。

   无知：愚昧。

⑧亲：指父母。

   蛮夷：古代称南方、东方少数民族为蛮、夷，泛指华夏中原民族以外的少数民族。

   已：同“矣”。

⑨戎狄：古代对西方、北方少数民族的蔑称。

   孤负：犹言辜负。区区：诚挚貌。

   忽然：立时。

⑩见：通“现”。

   顾：不过，但是。

   适：正好。

⑪攘（rǎng）臂：捋袖伸臂，表示发怒。

   辄（zhé）：即、就。苟活：苟且生存。

   以：而。不入耳：不中听。

⑫忉怛（dāo dá）：悲痛。

   书：信。

   先帝：指汉武帝。

⑬绝域：极远的地方，当时指匈奴。

   策：鞭策，这里指指挥。羁：马笼头。

   奔：指逃兵。北：指战败者。

⑭灭迹扫尘：消除脚印，清扫灰尘。比喻杀伤之易。

   枭帅：骁勇的将领。

   三军：军队的通称。

⑮希：通“稀”，少。

   此时功难堪：言此时功大，不可胜比。堪，胜也。

   练：通“拣”，选择。

⑯单（chán）于：匈奴君长的称号。

   相如：相及，相比。

   悬绝：差别极大。

⑰扶乘创（chuāng）痛：意为按住伤，忍着痛。创，伤。

   争首：争先。

   扶病：带着病。扶，支撑。任：堪，胜。干戈：泛指兵器。

⑱兵：兵器。

   争为先登：犹言争着往上冲。

   饮血：血泪入口，犹言饮泣，形容极度悲痛。

⑲引还：引兵回去。

   贼臣：指李陵的军侯管敢，因受罚叛逃匈奴，将李陵军中的重要秘密告诉了匈奴人。

   高帝：汉高祖刘邦。平城：古县名，治所在今山西大同市东。高祖七年（公元前200年），韩王信与匈奴勾结谋反，高祖亲征至平城，被匈奴人围困七天，后听从谋臣之计脱险。

⑳仅乃：只是才。

   为力：指有所作为。

   执事者：各部门的专职人员，百官。云云：谓议论纷纷。

㉑苟：随便。

   偷生：苟且生存。惜：吝，舍不得。

   宁：岂，难道。

㉒有所为：这里指有目的、有原因。

   前书：前一次信。

   国主：犹主上。

㉓诚：确实。虚死：徒劳无益地死。立节：树立名节。

   灭：磨灭。

   范蠡（lǐ）：春秋楚宛（今河南南阳）人，字少伯，为越大夫。吴国攻破越国，越王勾践退守会稽（今浙江绍兴东南），范蠡辅越王卧薪尝胆，发愤图强，终灭吴国。后因越王可与共患难，而不可共安乐，前往齐国，改名鸱夷子皮居定陶经商，称陶朱公。

㉔曹沬（mèi）：春秋时鲁国武士，齐鲁交锋，鲁三战三败后齐鲁国君相会于柯（在今山东阳谷东），曹沬劫持齐桓公，使订立退还鲁国领土的盟约。

   图：意料。

   椎（chuí）：通“捶”，捶击。

㉕薄：不厚道，不宽厚。

   云尔：这样说。

   萧：萧何（？－公元前193年），沛县（今属江苏）人，汉开国重臣之一，任相国，封赞侯。因劝高祖开放上林苑空地给百姓耕种，触怒高祖，被逮捕入狱，经大臣相救获释。樊：樊哙，汉初功臣，封舞阳侯，因被诬告同吕后结谋杀赵王如意被捕，后被吕后释放。囚絷：拘禁。

㉖韩：韩信，淮阴（今江苏淮阴市西南）人，汉开国重臣之。因被告勾结陈稀谋反为吕后逮捕，斩于长乐宫钟室，夷灭三族。彭：彭越，汉初功臣，封梁王，因被告谋反为高祖所杀，夷灭三族。菹醢：剁成肉酱。

   戮（lù）：杀。

   周：周勃。魏：魏其侯窦婴。辜：罪。

㉗佐命：古代帝王建立王朝，自谓承天受命，故称辅佐之臣为佐命。

   亚夫：周勃子周亚夫，西汉名将，善治军，文帝时任河内守，驻防细柳，景帝时任太尉，继平七国之乱，升丞相。因儿子私买御物入狱，绝食而死。

   信：诚，实在、命世：著名于当世。

㉘具：才能，才具。

   遐（xiá）举：远行，这里指死亡。

   陵先将军：指已故汉代名将李广，李陵祖父。初任散骑常侍，景帝、武帝时任陇西和右北平等郡太守，匈奴畏之，称“飞将军”。武帝元狩四年（公元前119年），李广随大将军卫青击匈奴，因行军途中迷路，受责自杀。

㉙贵臣：指大将军卫青。卫青本姓郑，以问母姊得幸武帝为皇后，遂冒姓卫。

   刭（jǐng）：用刀割脖子。表：外。

   负戟：扛戟。戟，古代一种兵器。

㉚单车之使：一辆车子的使者，谓从行的人很少。

   适：到……去。

   遭时：遇时。不遇：不顺。

㉛伏剑：用剑自杀。苏武奉使入匈奴，卫律欲使之降，武谓屈节辱命，无面目以归汉，乃引佩刀自刺，卫律惊而抱持武，武气绝半日方复息，于是徙之北海上无人之处。

   几：几乎。朔北：北方，谓匈奴地域。

   丁年：壮年，成丁之年。

㉜皓首：白头，指年老。苏武留匈奴历十九年。

   终堂：谓死。

   去帷：离开帷帐，指改嫁。

㉝蛮貊（mò）：泛指四方少数民族，这里指匈奴。

   茅土：指受封为王侯。古代帝王社祭之坛以五色土建成，分封诸侯时，按封地所在方向取坛上一色土，以茅包之，称为茅土，给受封者在封国内立社。荐：举用。

   千乘：指诸侯国，古诸侯大国地方百里，兵车千乘，称千乘之国。

㉞典属国：秦始置汉沿秦制，掌管民族交往的事务。

   加：施于。

   万户侯：食邑万户的侯。

㉟廊庙：犹庙堂，指朝廷。宰：辅佐国君统治国家的最高官吏，这里泛指高官。

   厚：重。诛：求，惩罚。

   孤恩：即辜恩，负恩。

㊱虽忠不烈”句：即使忠而不能尽节，也要视死如归。

   眷眷：怀念。

   稽颡（qǐ sǎng）：古代居父母之丧时跪拜宾客之礼，以额触地，表示极度悲痛、后亦用于请罪

㊲北阙：古宫殿北面的门楼，是大臣等候朝见或上书奏事的地方，这里是朝廷的别称

   刀笔之吏：主办文案的官吏，这里指狱吏。

   望：期望。

㊳殊：断绝。

   幸：希望。故人：指大将军霍光、左将军上官桀和任立政。霍光与上官桀乃辅佐昭帝的大臣，曾派李陵老友任立政去匈奴召李陵，李陵不肯归。

   胤（yìn）子：嗣子。是苏武在匈奴时与匈奴女子所生，名通国。

㊴时：常常。因：依靠。惠：赐。德音：善言。

   顿首：叩头，古时常用于书信开头或结尾，向对方表示敬意。

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